Kometen im Februar 2008
Noch im Januar konnte der Komet 17P/Holmes von blossem Auge im Sternbild Perseus beobachtet werden.
Wegen seiner grossen Ausdehnung von über drei Vollmonddurchmessern ist er nur noch fernab von störendem
Kunst- und Mondlicht als konturlose, leichte Aufhellung des Himmels zu sehen.
Der Komet 46P/Wirtanen steht am 2. Februar im Perihel und ist den Monat über als Nebelfleck mit einer Helligkeit 9. Grösse in den Fischen und später im Widder zu finden.
Selbst heute noch haben diese eisigen Besucher einen Hauch von Mystik:
Die meisten Kometen erreichen nur einmal die warmen Zonen des inneren
Sonnesystems und sie kommen von weit entfernt, von der Grenze unseres
Sonnensystems. Nach der Vorführung von bis zu einigen Wochen Dauer
verschwinden sie wieder (häufig für immer) in den Tiefen des Weltraums,
brechen vielleicht in Sonnennähe auseinander oder stürzen sogar in die Sonne.
Komet 17P/Holmes
|
Burkhard Leitner fotografierte den Kometen 17P/Holmes am 27. Januar 2008 mit einer Canon EOS300D. Der helle Stern ist Algol im Sternbild Perseus. Der Komet selber ist nur noch eine unscheinbare Aufhellung.
Der Komet 17P/Holmes kann seit seinem Ausbruch am 23. Oktober 2007 von blossem Auge beobachtet werden. Allerdings verteilt sich die Gesamthelligkeit von rund 4 Grössenklassen auf eine Fläche von über 1½°, also rund der 10-fachen Fläche des Vollmondes. Dem entsprechend ist die Flächenhelligkeit so schwach,
dass der Komet selbst von dunklen Standorten aus nur noch bei indirektem Sehen knapp als Himmelsaufhellung erkannt werden kann.
Der Komet entfernt sich weiter von der Sonne und ist von dieser fast schon 3 Astronomischen Einheiten (AE) entfernt (eine Astronomische Einheit ist die mittlere Distanz Sonne-Erde). Die Distanz von der Erde wächst von 2.5 auf 3 AE an: Der Februar dürfte voraussichtlich für viele Jahre der letzte Monat sein, in dem der Komet Holmes von blossem Auge sichtbar ist.
Die beste Zeit für die Beobachtung von Holmes ist bei Nachtbeginn. Der Komet geht gegen 3 Uhr unter.
|
Die Position des Kometen 17P/Holmes im Sternbild Perseus für Dezember 2007 bis Februar 2008. Ein Schweif ist wegen der grossen Distanz zur Sonne und Erde nicht sichtbar. Grafik A. Barmettler.
Die Entdeckung des Kometen gelang ebenfalls wegen einem Ausbruch. 1892 wollte E. Holmes von London aus die Andromeda-Galaxie beobachten, fand aber bei der Suche plötzlich ein anderes Objekt im Okular. Wie sich später herausstellte, stand der Komet bereits einen Monat früher in Erdnähe und wurde übersehen. Es liegt daher nahe, dass Holmes den von blossem Auge sichtbaren Kometen nach einem Helligkeitsausbruch entdeckt hatte, wie wir in jetzt gerade erleben dürfen. Im Jahr 1892 blieb der Komet für rund drei Wochen von blossem Auge sichtbar. Bis 2007 verhielt sich der Komet, der in 7 Jahren um die Sonne kreist, ruhig, war mit 16. Grössenklasse also nur professionell ausgerüsteten Amateurastronomen vorbehalten. Zwei Monate nach der Entdeckung im Jahr 1892 kam es zu einem weiteren, aber weniger starken Ausbruch. Diesmal scheint uns dies vergönnt zu sein, befindet sich Holmens doch schon 3 Astronomische Einheiten von der Sonne entfernt.
Komet 8P/Tuttle
Der periodische Komet 8P/Tuttle hat sich südwärts verabschiedet und wird erst wieder im Jahr 2021 für Amateurastronomen zu beobachten sein... Der Komet zeigte bei seiner aktuellen Sonnennähe eine grünliche Koma, die Manfred Konrad auf seinem Astrofoto deutlich zeigen konnte.
Komet 46P/Wirtanen
Das ursprüngliche Ziel der europäischen Kometensonde Rosetta, Komet 46P/Wirtanen, kann im Februar mit kleineren Teleskopen beobachtet werden.
Er erreicht am 2. Februar den Perihel wenig ausserhalb der Erdbahn. Die Distanz zur Erde wird dann ebenfalls eine Erde-Sonne-Distanz betragen.
Komet Wirtanen ist als rund 10 Bogenminuten grosses und 8. Grösse helles Nebelfleckchen im Sternbild Fische und Widder zu finden.
Die beste Zeit für eine Beobachtung bietet sich in den frühen Abendstunden unmittelbar nach Ende der Abenddämmerung. Er steht bei astronomischer Dämmerung in rund 40° Höhe im Südwesten. Der Komet geht gegen Mitternacht unter.
Weiterführende Links
Erfahren Sie mehr über Kometen in unserem Astro-Lexikon
Liste der sichtbaren Kometen (CalSky.com)
Aktuelle Ephemeriden von Kometen (CalSky.com)
Sternkarten zum Auffinden von Kometen (CalSky.com)
Kometen in Sonnennähe: SOHO überwacht die Sonnenumgebung (Bilder in rechter Spalte)
