Perseiden-Sternschnuppen
Der alljährliche Auftritt der Sternschnuppen der Perseiden erreicht in der
Nacht vom 11. auf den 12. August ein Maximum. Von einem dunklen Ort fernab von Städten und Dunst
können pro Minute im Schnitt maximal eine Sternschnuppe über den Himmel huschen gesehen werden.
Weil am 9. August Vollmond ist, stört das Mondlicht die Perseiden-Beobachtung um die Tage des Maximums
stark. Unter mittelmässigen Bedingungen kann dadurch nur alle paar Minuten eine Sternschnuppe gesehen werden.
Vereinzelt können die Sternschnuppen während den ersten 3 Wochen im August gesehen werden.
Am Besten wird jeweils in der zweiten Nachthälfte beobachtet.
Die Sternschnuppen der Perseiden sind ein jährlich konstant auftretender
Sternschnuppenstrom, die im Maximum rund 100 Meteore für einen Standort
produzieren (Vergleich: im November 2001 traten 2000 Leoniden-Sternschnuppen pro Stunde auf).
Hierfür muss aber der Radiant im Zenit stehen, der Himmel sehr dunkel und mondlos sein.
Der Radiant ist der Ort,
aus dem die Sternschnuppen scheinbar strömen, im Falle der Perseiden
das Sternbild Perseus.
Traditionell werden die Sternschnuppenströme nach
dem Radiant-Sternbild benannt. Die Sternschnuppen sind aber überall
am Himmel zu sehen.
Sternschnuppen werden von kleinen Staubteilchen verursacht, die mit
hoher Geschwindigkeit in die Erdatmosphäre eintreten. Auf etwa 100
Kilometer Höhe entsteht die helle Leuchtspur, als Folge des
Rekombinationsprozesses der durch die Partikel ionisierten Luftteilchen.
Die Staubteilchen sind die Überreste von Kometen, die sich über die
Jahrhunderte auf der gesamten Länge der Bahn des verursachenden
Kometen verteilt haben. Eine solche Ansammlung wird Strom genannt.
Nähert sich die Erde diesem Strom, so treten diese in die Erdatmosphäre ein
und verursachen eben die Leuchterscheinung.
Sie müssen aber keine Angst haben, dass die Staubteilchen bis auf den Erdboden gelangen könnten:
in einer Höhe von rund 60 km sind sie vollständig verdampft.
Weil die Erde jedes Jahr an dieser
Stelle im Sonnensystem vorbei fliegt, können die Sternschnuppen
alljährlich beobachtet werden.
Datum und Zeit
Der Radiant der Perseiden geht bereits in den Abendstunden am Osthorizont auf.
Günstig hoch über dem Horizont steht das Sternbild Perseus aber erst ab
Mitternacht, und am Besten beobachtet man erst vor der Morgendämmerung.
Maximum des Stromes wir für den frühen Morgen des 12. August 2006 erwartet,
um 4 Uhr MESZ (Quelle: Sternenhimmel 2006).
Von Europa aus sollte deshalb in der Nacht vom 11. August auf den 12. August
am meisten Sternschnuppen zu beobachten sein.
Die Erde befindet sich dann noch in der Nähe des dichtesten
Bereichs des Stromes.
Der Anstieg zum Maximum geschieht aber langsam, so
dass bereits ab Ende Juli eine Reihe der schnellen Sternschnuppen gesehen werden
können. Nach dem Maximum können Perseiden bis fast Ende August beobachtet werden.
Wichtig für die Beobachtung von vielen Exemplaren ist die Abwesenheit von störendem
Licht von Strassenlaternen, Städten und Mondlicht.
2006 ist am 9. August Vollmond. Zur Zeit des
Perseiden-Maximums stört deshalb der Mond sehr stark, da er erst nach Sonnenaufgang untergeht.
Unter einem durch das Mondlicht verwaschenen Himmel sind pro Stunde leider nur wenige Perseiden
zu sehen.
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