Planeten im Januar 2005

Saturn

Aufgang bei Sonnenuntergang

Ansicht von Saturn - laufend aktualisiert © CalSKY / A. Barmettler.

Der Ringplanet Saturn steht am 14. Januar (kurz nach Mitternacht) in Opposition zur Sonne − steht dann von der Erde aus betrachtet scheinbar der Sonne gegenüber. Saturn geht dann bei Sonnenuntergang auf und bei Sonnenaufgang wieder unter. In diesem Jahr stehen die drei Gestirne Sonne, Erde und Saturn so nahe auf einer Linie, dass von Saturn aus betrachtet die Erde über die Sonnenscheibe zieht (Transit; Quelle: Sternenhimmel 2005). Dies ist nur möglich, weil Saturn erst eine Woche früher den aufsteigenden Knoten durchwandert hat, sich also praktisch noch in der Erdbahnebene befindet.

Saturn bildet im Januar einen weiteren Stern im Wintersechseck, welches durch die hellen Fixsterne der Wintersternbilder gebildet wird. Siehe hierzu die unterstehende Grafik, welche den Sternenhimmel in Richtung Südosten gegen 20:30 darstellt. Der hellste Stern ist dabei Sirius, der nur wenig über Horizont stehend stark funkelt. Saturn übertrifft mit seiner Helligkeit von -0.4 Grössenklassen neben Sirius sämtliche weiteren Fixsterne am Himmel.

Das Wintersechseck mit Saturn steht zur Monatsmitte gegen 20:30 im Südosten. © CalSKY / A. Barmettler.

Saturn sollte bereits ab 20 Uhr während Führungen öffentlicher Sternwarten gezeigt werden können. Der Anblick der noch weit geöffneten Ringe ist etwas vom schönsten, was uns der nächtliche Himmel bieten kann.

Die Raumsonde Cassini beobachtet zahlreiche Schichten in der Titanatmosphäre. Bild NASA.
Bild in voller Auflösung bei der NASA.

In der Neujahrsnacht fliegt die Raumsonde Cassini am Saturnmond Iapatus vorbei − der Abstand ist mit 117'000km nicht allzu gering, aber wir dürfen trotzdem spektakuläre Aufnahmen erwarten. Wirklich spannend wird es aber am 14. Januar, wenn die europäische Raumsonde Huygens versucht auf dem Saturnmond Titan zu landen. Lesen Sie hier mehr zu diesem Ereignis

• Erfahren Sie mehr zu Saturn
• Mehr zur Cassini-Huygens-Mission; Landung von Huygens auf Titan am 14. Januar 2005.
• Ansicht von Saturn mit seinen Monden (CalSKY.com)

Jupiter

Ab Mitternacht

Der Gasriese Jupiter geht gegen Mitternacht im Osten auf. In der Morgendämmerung steht er im Süden in Kulmination. Er befindet sich fast während des gesamten Jahres über im Sternbild Jungfrau, in der Nähe des Fixsterns Spica. Im Januar beträgt die Entfernung rund 8 Winkelgrad.

• Der Jupiter in unserem Astronomie-Lexikon
• Position und Schattenereignisse der Jupiter-Monde

Venus kann diesen Monat gerade noch am Morgenhimmel gesehen werden, © CalSKY / A. Barmettler.

Venus

Noch hell, aber tief in der Morgendämmerung

Venus, unser innerer Nachbarplanet, nähert sich im Januar scheinbar rasch der Sonne. Anfang Monat geht sie noch rund 90 Minuten vor der Sonne auf, Ende Monat nur noch 30 Minuten. Sie strahlt den ganzen Monat über mit einer Helligkeit von -3.9.

Venus steht am 31. März in oberer Konjunktion zur Sonne (von der Erde aus gesehen in Sonnennähe, aber hinter der Sonne).

• Erfahren Sie mehr zu Venus
• Der Venustransit vom vergangenen 8. Juni 2004 − die ringförmige Mini-Sonnenfinsternis

Merkur

Begleiter von Venus am Morgenhimmel (bis Monatsmitte)

Merkur in der Morgendämmerung, dargestellt relativ zur Sonne. Die Sonne wäre jeweils 6° unter Horizont (bürgerliche Dämmerung). © CalSKY / A. Barmettler.

Merkur zeigt sich bis zur Monatsmitte in einer guten Morgensichtbarkeit, welche in der grössten westlichen Elongation am vergangenen 29. Dezember gipfelte. Der Winkelabstand zur Sonne betrug dann 22°. In den ersten Januartagen steht Merkur aber günstiger am Morgenhimmel, wie dies die nebenstehende Grafik verdeutlicht. Die Helligkeit des Planeten bleibt während der ersten 3 Wochen mit -0.3 Grössenklassen in etwa gleich. Venus dient während der ersten beiden Wochen als gute Suchhilfe für den lichtschwächeren Merkur: Merkurs und Venus befinden sich in dieser Zeit nur etwa 2° voneinander entfernt, um den 15. Januar sogar nur ½° nahe.

• Mehr zu Merkur im Astronomie-Lexikon
• Ephemeriden zum Aufsuchen von Merkur
• Himmelsanblick um 7:00 nach Südosten für die Identifizierung von Venus, Merkur und Mars

Mars