Frühjahrskometen 2004
Zwei hellere Kometen kamen im Frühjahr 2004 in Sonnennähe.
Von abgelegenen Standorten aus konnte der Komet C/2001 Q4 (NEAT) von blossem Auge mit kurzem Schweif erkannt werden.
im Juni ist er zu lichschwach für die Beobachtung von blossem Auge.
Komet C/2002 T7 (LINEAR) ist zwar etwa heller, steht aber ungünstig tief in der Abenddämmerung.
Vor allem Bewohner der Südhalbkugel (Südamerika, südliches Afrika, Australien) waren bevorzugt, doch auch wir im Norden konnten
mit C/2001 Q4 (NEAT) ein schönes Fernglasobjekt erleben.
Komet C/2001 Q4 (NEAT)
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Komet C/2001 Q4 (NEAT) am 16. Mai 2004. 8x10 Minuten mit SBIG ST7-E, CFW8 von Martin Mutti.
Dieser Komet wurde von einem systematischen Suchprogramm entdeckt,
nämlich von NEAT (Near Earth Asteroid Tracking). Am Entdeckungstag,
24. August 2001, befand sich der Komet in etwa der Entfernung des Saturns.
Die Begegnung mit der Erde in 48 Millionen Kilometer Abstand am 5. Mai
konnte auch nur von der Südhalbkugel aus verfolgt werden. In den Tagen
danach bewegte sich der Komet rasch nordwärts, so dass er bereits ab dem
7. Mai auch am europäischen Abendhimmel auftauchte. Um 23 Uhr konnte
man ihn in westlicher Richtung sehen. Der Komet konnte einige
Tage mit einem Fernglas recht enifach am Abendhimmel gesehen werden,
jedoch auf einem Jahrhundertkometen hat man vergebens gehofft.
Er erreichte bestenfalls etwa 3.5 Grössenklasse .
Der Komet strebt rasch nordwärts, so dass er in jeder Nacht etwas länger zu sehen sein wird als in der vorhergehenden. Allerdings wird die Helligkeit rasch zurückgehen. Ab Juni, wenn der Komet sogar in unseren Breiten zirkumpolar wird (d.h. er geht nicht mehr unter) wird er geübten Beobachtern vorbehalten bleiben.
Für die Bewohner der Südhalbkugel hat sich im Mai die Gelegenheit
ergeben, zwei von blossem Auge sichtbare Kometen zu sehen.
Für Europa war nur C/2001 Q4 (NEAT) für ein oder zwei Wochen im Mai
wirklich leicht auffindbar.
Auch für diese beiden Kometen galt wieder einmal mehr,
dass die Helligkeit und das Erscheinungsbild am Himmel schwer vorhersagbar sind; es sind somit positive wie negative Überraschungen möglich.
Einzig die Bahnen sind sehr genau bekannt.
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Die Abendsichtbarkeit von C/2001 Q4 (NEAT) im Mai 2004. Grafik: A. Barmettler/CalSKY.com.
Komet C/2002 T7 (LINEAR)
Von Süddeutschland, Östereich und der Schweiz
(oder noch südlicheren Breiten) aus kann man LINEAR im Juni
wieder beobachten, allerdings wird dann die Helligkeit soweit
zurückgegangen sein, dass er geübten Beobachtern vorbehalten bleibt.
Dieser Komet konnte in der ersten Märzhälfte von
Amateurastronomen aufgesucht werden. Dazu war die Sternkarte in diesem
Artikel notwendig und ein gutes Fernglas. Die Zeitspanne zwischen
Dämmerungsende und Kometenuntergang war nur ganz kurz. Etwa um 20 Uhr war
eine gute Zeit, um die Beobachtung zu versuchen.
C/2002 T7 war aber mit seiner 6. Grössenklassen recht lichtschwach
und der Ansatz eines
Schweifs dürfte visuell nur schwer ausmachbar gewesen sein.
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Bewegung des Kometen C/2002 T7 (LINEAR) im März in der Nähe von Gamma Pegasi.
Die Venus kann als Ausgangspunkt dienen. Die Venus ist das sehr helle Objekt Richtung Westen. Schräg unterhalb der Venus, nahe am Horizont, sollten Sie den Stern Gamma Pegasi (Sternbild Pegasus) erkennen, Suchen Sie nun die Himmelsgegend unmittelbar unterhalb Gamma Pegasi mit ihrem Fernglas ab, Sie sollten den Kometen als verschwommener Fleck erkennen können. Ab etwa Mitte März geht der Komet zu früh unter und bleibt in der noch zu hellen Dämmerung unsichtbar.
Der Komet wurde vom Durchmusterungsprogramm LINEAR (Lincoln Laboratory Near
Earth Asteroid Research) am 14. Oktober 2002 gefunden. Damals war der Komet
7x weiter von der Sonne entfernt als es die Erde ist. Er befand sich somit
zwischen der Jupiter- und Saturnbahn. Komet LINEAR kam zum ersten Mal in
Sonnennähe, die er am 23. April erreicht hat. Er näherte sich dann auf
63% des Abstandes zwischen Sonne und Erde. Danach zog der Komet
mässig nahe an der Erde vorbei. Am 19. Mai durchlief er die geringste
Distanz zu uns mit knapp 40 Millionen Kilometer. Zum Vergleich:
der Mars war Ende August 2003 56 Millionen Kilometer entfernt.
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Die Morgensichtbarkeit von C/2002 T7 (LINEAR) Ende April, Anfang Mai 2004. Grafik: A. Barmettler/CalSKY.com
Obwohl der Komet dann recht auffällig gewesen wäre, war der Blickwinkel
zu ungünstig, um ihn in der Nacht sichtbar werden zu lassen.
Der Komet stand mit der Sonne am Taghimmel und blieb unbeobachtbar.
Auf der Südhalbkugel der Erde kann der Komet ab Mitte Mai am Abendhimmel
gesehen werden.
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