|
Weitere Schwierigkeiten mit "Stardust"
Die erste Mission, die Materie von einem Kometen zur Erde zurückbringen soll, ist weiterhin in Schwierigkeiten. Erst kürzlich war es gelungen, das Kameraobjektiv von einem unbekannten Kondensat zu befreien. Nun bereitet ein unerklärliches Verhalten der Lagekontrolltriebwerke den Ingenieuren neues Kopfzerbrechen. Jedesmal wenn eine Steuerdüse das Kommando erhält, kurz zu zünden, tut sie dies zweimal hintereinander anstatt nur einmal. Es gelang bisher nicht, dieses Verhalten am Boden zu simulieren. Doch nach Tom Duxbury, dem Projektmanager von Stardust, sei die Mission deswegen nicht in Gefahr.
(Quelle: CNN), rbr, 22. Feb. 01
Neue Karte von Pluto
Die neue Karte von Pluto zeigt deutliche Helligkeitsunterschiede auf der Oberfläche des entfernten Planeten. Bild anklicken um zu vergrössern. (Quelle: The Astronomical Journal, Vol. 123, Jan. 2001, No. 1741, Number 1).
| |
Pluto wird von seinem halb so grossen Mond Charon in nur 6.38 Tagen umlaufen, wobei Pluto und Charon sich immer die gleiche Seite zuwenden. Dabei kommt es auch zu Bedeckungen von Pluto durch Charon, wobei die Gesamthelligkeit des Systems zurückgeht.
Aus solchen Bedeckungslichtkurven konnten amerikanische Wissenschaftler eine neue Karte von Plutos Charon zugewandter Hemisphäre erstellen. Besonders interessant sind die dunklen Gebiete, die wahrscheinlich auf organische Verbindungen auf der Oberfläche zurückzuführen sind.
(Quelle: The Astronomical Journal, Vol. 123, Jan. 2001, No. 1741, Number 1) phh 9.2.2001
11 weitere Jupitermonde entdeckt
Astronomen der Universität von Hawai'i haben mit dem 2.2-m-Teleskop auf dem Mauna Kea 11 weitere Monde des Planeten Jupiter entdeckt. Damit kennt man jetzt 28 natürliche Satelliten des Gasriesen.
Die Durchmesser werden auf 3 bis 8 km geschätzt. Alle neu entdeckten Trabanten laufen weit aussen, auf stark exzentrischen, geneignten Bahnen um Jupiter.
(Quelle: Institute for Astronomy, University of Hawai'i.) phh 28.1.2001
Cassini erspäht Jupitermond Himalia
Die Saturnsonde Cassini hat bei ihrem Vorbeiflug an Jupiter den 1904 entdeckten Jupitermond Himalia aufgenommen.
Obwohl das neue Bild nur aus wenigen Pixeln besteht ist die irreguläre Form des Mondes zu erkennen. Dies könnte darauf hindeuten, dass es sich bei Himalia um einen durch Jupiters Schwerkraft eingefangenen Kleinplaneten oder Kometenkern handelt.
Der Durchmesser von Himalia beträgt rund 170 km, er ist von Auge nur mit sehr grossen Teleskopen sichtbar, lässt sich jedoch mit einer CCD-Kamera schon durch durchschnittlich grosse Amateurfernrohre aufnehmen (mag 14.8).
(Quelle: NASA/JPL/University of Arizona).
phh. 28.1.2001
Kleine Chance auf einen Weihnachtskometen für 2001
Der am 20. Dezember von LINEAR entdeckte Komet C/2000 WM1 (LINEAR) könnte möglicherweise um den Jahreswechsel 2001/02 von blossem Auge gesehen werden. Allerdings werden dann nur diejenigen den Kometen sehen, die Ihre Ferien weit im Süden verbringen werden. Denn ab Mitte Dezember 2001 wird der Komet nicht mehr vom deutschen Sprachraum aus beobachtbar sein, unabhängig von seiner Helligkeit.
Helligkeitsprognosen für Kometen sind sehr schwierig. Erst im Herbst 2001 wird man etwas verlässlicher sagen können, ob es sich tatsächlich um einen leicht auffindbaren Kometen handeln wird.
(Quelle: JPL). rbr. 1.2001
|
Raumfähre Atlantis sicher in Edwards gelandet
Schlechtes Wetter zwang das amerikanische Space-Shuttle Atlantis zu einer
Landung auf der Luftwaffenbasis Edwards in Kalifornien. Die NASA zieht eine Landung unmittelbar
in der Nähe des Startgeländes vor, denn die Überführung eines Space-Shuttles von Kalifornien nach Florida kostet rund eine Million $. Die Hauptaufgabe der 13 Tage dauernden Mission war es, die internationale Raumstation ISS mit dem Modul "Destiny" zu ergänzen. Dies war die erste Mission einer Raumfähre, die von einer Frau - Eileen Collins - kommandiert wurde. Die nächste Mission eines Space-Shuttle ist für den 8. März vorgesehen.
(Quelle: NASA),
rbr, 22 Feb. 01
Neuartige Methode für stellare Altersbestimmung
Beobachtungen des Spektrums vom Stern CS31082-001 erlaubten erstmals die Spektrallinie von Uran-238 zu erkennen. Die hochauflösenden Sternspektren wurden am Very Large Telescope (VLT) der europäischen Südsternwarte in Chile aufgenommen.
Uran-238 ist radioaktiv und zerfällt mit einer Halbwertszeit von etwa 4.5 Milliarden Jahren in Blei und Helium. D.h. nach 4.5 Mia. Jahren ist die Hälfte des Urans in Blei und Helium zerfallen. Dieser Prozess wurde bisher für Altersbestimmungen an Gesteinen verwendet.
Aus der Beobachtung der Häufigkeit von Uran-238 und anderer Bestandteile der Sternatmosphäre konnten Astronomen das Alter von CS31082-001 auf 12.5 +/- 3 Milliarden Jahre bestimmen.
Diese Methode erlaubt die bis heute direkteste Altersbestimmung eines Sterns und setzt damit dem Alter unserer Galaxie - der Milchstrasse - eine untere Grenze.
(Quelle: Nature 409, 691-692 (2001)) phh. 10.2.2001
Neue Planetensysteme entdeckt
Planetensystem um den Stern HD 168433. Die innerste Bahn ist ein Riesenplanet mit nur 58 Tagen Umlaufszeit. Die gestrichelte Linie ist die Erdbahn zum Vergleich und zu äusserst ist die Bahn des braunen Zwergs mit 4.8 Jahren Umlaufszeit eingezeichnet. Anklicken für ein grösseres Bild. (Quelle: www.exoplanets.org)
| |
Kürzlich wurde das 55. Exoplantensystem um den sonnenähnlichen Stern HD168433 entdeckt. Die Beobachtungen lassen auf zwei Körper schliessen, die den Stern in 58 Tagen bzw. 4.8 Jahren umkreisen. Beim schnellen Objekt handelt es sich um einen Planeten der beinahe 8x so schwer wie Jupiter ist (7.7 Jupitermassen) und weit innerhalb der Entfernung Erde-Sonne den Stern umläft. Der zweite Körper ist mit 17.2 Jupitermassen bereits ein Brauner Zwerg. Die Massengrenze zwischen Riesenplanten und braunen Zwergen liegt bei 13 Jupitermassen.
(Quelle: www.exoplanets.org) phh. 28.1.2001
Drittgrösstes Kuiper-Gürtel-Objekt entdeckt
Grössenvergleich des neu entdeckten Objekts mit dem Plutomond Charon. Grafik: Ph. Heck / astro!nfo.
| |
Astronomen der Universität Hawai'i beobachteten das Ende November 2000 entdeckte Objekt mit der provisorischen Bezeichnung 2000 WR 106 kurz vor dem Jahreswechsel und konnten seinen Durchmesser auf ungefähr 900 km bestimmen. Damit ist der 6.4 Milliarden km entfernte Kleinplanet neben Pluto und seinem Mond Charon das grösste Objekt im Kuiper-Gürtel.
Der Kuiper-Gürtel beinhaltet unzählige eisige Kleinplaneten jenseits der Umlaufbahn von Neptun. Bis Ende 2000 wurden dort mehr 360 ferne Welten entdeckt. Spezialisten vermuten dort mehr als 70'000 Objekte mit mehr als 100 km Durchmesser.
Der Durchmesser wird anhand der absoluten Helligkeit und dem Reflektionsverhalten (Albedo) bestimmt. Eine Albedo von 1.00 bedeuted, dass alles einfallende Licht von einem Körper reflektiert wird, bei 0.00 wird alles absorbiert. Aufgrund verschiedener Beobachtungen nimmt man an, dass die Oberflächen der Kuiper-Gürtel-Objekte Albedos von 0.05 bis 0.25 haben.
(Quelle: Kuiper-Belt-Page von D. Jewitt, Univ. of Hawai'i, Skypub, CfA-Harvard).
phh. 1.2001
|
