Ab dem 1.1.2001 endet die Verwirrung darüber, ob wir nun im 20. oder 21. Jahrhundert, bzw. im 2. oder 3. Jahrtausend leben. Der Neujahrstag des Jahres 2001 wird zweifellos ein Tag im 21. Jahrhundert und im 3. Jahrtausend sein. Deshalb wagen wir in diesem Monatbulletin einen astronomischen Blick ins neue Jahrhundert und - soweit möglich - auch ins neue Jahrtausend.

Die Raumsonde Cassini war Wettersatellit von Jupiter - die Raumstation ISS erhält riesige Solarpanels - Doch Marsbakterien? - Salzwasserozean auf Ganymed - Saturns 'neue' Monde - Start eines neuen amerikanischen Erdbeobachtungssatelliten - der Sternschnuppenstrom der Leoniden produzierte wie erwartet keinen Sturm - Saturns Eisringe - Sedimentgesteine auf dem Mars.

Am 21. Dezember beginnt der astronomische Winter, und die Tageslänge erreicht mit 8h27m ein Minimum. Der früheste Sonnenuntergang findet allerdings bereits am 10. Dezember statt. Die Sonne ist dieses Jahr sehr aktiv und zeigt besonders viele Sonnenflecken. Unsere Sonne- und Mond-Seite gibt Ihnen die wichtigsten Informationen über deren Verlauf.

Venus dominiert als Abendstern den Himmel bis 20 Uhr. Und Jupiter steht nach Sonnenuntergang mit seinem scheinbaren Begleiter, dem Saturn, bereits recht hoch über dem Ost-Horizont.

Der Monat der langen Nächte lässt am Abend im Zenit und gegen Westen noch einmal einen Blick auf die Sternbilder des Herbstes zu, während im Osten die hellen Sterne des Wintersternhimmels aufgehen - flankiert von den beiden hellen Planeten Jupiter und Saturn. Der Winterhimmel öffnet den Blick zu zahlreichen - in einem Feldstecher hell funkelnden - Sternhaufen.